 Pseudonimi o altri nomi: John Michael Crichton (nome completo)
John Lange (pseudonimo)
Jeffery Hudson (pseudonimo)
Michael Douglas (pseudonimo)
Data di nascita: 23 ottobre 1942
Luogo di nascita: Chicago (Illinois, Usa)
Data di morte: 4 novembre 2008
Luogo di morte: Los Angeles (California, Usa)
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Biografia: Nato a Chicago ma cresciuto a Long Island, poco fuori New York City, nel quartiere di Roslyn, Michael Crichton è il terzo figlio di John Henderson Crichton e Zula Miller. Dopo il primo diploma universitario, nel 1964 s'iscrive alla facoltà di Medicina della prestigiosa università di Harvard, dove si laurea nel 1969. Invece di iniziare a lavorare come medico, però, il giovane Michael decide di intraprendere la carriera di scrittore dopo i successi di alcuni racconti e dei suoi primi, ancora acerbi romanzi, pubblicati durante il periodo universitario. In questa fase, forse anche per non precludersi una carriera come medico, le sue opere vengono firmate con vari pseudonimi, tra i quali spiccano quelli di John Lange, il più usato, e quello di Jeffery Hudson, entrambi scelti per l'altezza abbastanza significativa di Crichton, che già a quei tempi superava i due metri: Lange infatti in tedesco significa 'alto', mentre Jeffery Hudson era il nome di un celebre 'gigante' che visse alla corte della regina Maria di Francia nel Settecento. Proprio con uno di questi primi romanzi, 'In caso di necessità', conquista nel 1969 il prestigioso Edgar Allan Poe Award, che gli dà una discreta visibilità nel mondo letterario e commerciale; così 'Andromeda', il suo romanzo successivo, viene portato addirittura sul grande schermo e per lui, pian piano, si aprono le porte di Hollywood, spesso con pellicole tratte proprio dalle sue opere. Nel 1970 pubblica 'Casi d'emergenza', raccolta di racconti ambientati in un pronto soccorso da cui trarrà poi ispirazione per la serie tv 'E.R.', di cui è creatore e per molti anni produttore esecutivo, mentre è del 1975 'La grande rapina al treno', la cui trasposizione cinematografica lo vede impegnato anche come regista. Il passaggio da autore di successo ad autore di culto avviene però negli anni '80, quando inanella una serie di romanzi di grandissimo successo che gli fanno superare la fatidica cifra dei 100 milioni di copie vendute nel mondo, come 'Congo', 'Sfera' e 'Jurassic Park', coi quali definisce anche in maniera compiuta il suo personale genere letterario, denominato 'techno-thriller' e caratterizzato da trame serrate, perfette per la trasposizione cinematografica, e da un uso spregiudicato di teorie scientifiche, al limite appunto della fantascienza. I blockbuster letterari si riflettono presto in blockbuster cinematografici: nel 1993 esce, per la regia di Steven Spielberg, 'Jurassic Park', tratto dal suo libro e da lui stesso sceneggiato, che sbanca i botteghini di tutto il mondo. Lo stesso anno è poi la volta di 'Sol levante', tratto dal suo omonimo romanzo, mentre nel 1994 al cinema arriva il discusso 'Rivelazioni' mentre prende il via sulla tv americana la serie 'E.R.', da lui creata e prodotta, che proseguirà per molti anni. La sua frequentazione col cinema si arricchisce, poi, nel 1996 della sceneggiatura di 'Twister', altro film dal grosso impatto commerciale, mentre sul versante letterario, dopo aver scritto il seguito di 'Jurassic Park'', si dedica a nuovi scenari con 'Timeline', 'Preda' e altri romanzi di successo. Nel novembre 2008, all'età di 66 anni, muore nella sua casa di Los Angeles mentre è ancora impegnato nella stesura di progetti e sceneggiature: nonostante fosse da tempo malato di cancro, i familiari definiscono la sua morte improvvisa e inattesa.
Carriera
Scrittore: bibliografia
1. Odds on (1966, firmato con lo pseudonimo di John Lange)
2. Scratch one (1967, firmato John Lange)
3. Easy go (1968, firmato John Lange)
4. In caso di necessità (1968, firmato con lo pseudonimo di Jeffery Hudson)
5. Venom business (1969, firmato John Lange)
6. Zero cool (1969, firmato John Lange)
7. Andromeda (1969)
8. Grave descend (1970, firmato John Lange)
9. Sua eccellenza la droga (1970, firmato John Lange)
10. Casi di emergenza (1970, racconti)
11. Dealing (1970, col fratello Douglas e firmato con lo pseudonimo di Michael Douglas)
12. Binary/Pursuit (1972, firmato John Lange)
13. Il terminale uomo (1972)
14. La grande rapina al treno (1975)
15. Mangiatori di morte (1976)
16. Jasper Johns (1977, saggio)
17. Congo (1981) [Scheda]
18. La vita elettronica (1983, saggio)
19. Sfera (1987)
20. Viaggi (1988, saggio)
21. Jurassic Park (1990) [Scheda]
22. Sol levante (1992)
23. Rivelazioni (1994)
24. Il mondo perduto (1995)
25. Punto critico (1996)
26. Timeline (1999)
27. Preda (2002)
28. Stato di paura (2004) [Scheda]
29. Next (2006)
Sceneggiatore: filmografia
1. Insight, episodio 12.18 (1972, telefilm)
2. Pursuit (1972, film per la tv, solo regista)
3. Il guardone (1973)
4. Il mondo dei robot (1973, anche regista)
5. Coma profondo (1978, anche regista)
6. 1855: la prima grande rapina al treno (1979, anche regista)
7. Beyond westworld (1980, telefilm, creatore)
8. Looker (1981, anche regista)
9. Runaway (1984, anche regista)
10. Il corpo del reato (1989, solo regista)
11. Jurassic Park (1993) [Scheda]
12. Sol levante (1993)
13. E.R. (1994, telefilm, ancora in corso, creatore)
14. Twister (1996) [Scheda]
15. Westworld (2009, in lavorazione)
Frasi famose:
Siamo chiari: tutte le professioni appaiono brutte nei film. E c'è una buona ragione. I film non ritraggono tutta una carriera, ma hanno bisogno di stili di vita particolari. Così gli avvocati sono tutti senza scrupoli e i dottori tutti insensibili. Gli psichiatri sono tutti pazzi, i politici sono tutti corrotti. Tutti i poliziotti sono psicopatici, tutti gli uomini d'affari sono truffatori. Anche chi lavora nel cinema non è risparmiato: i registi sono megalomani, gli attori sono dei bambini viziati. E visto che ogni lavoro viene dipinto male, perché aspettarsi che gli scienziati vengano trattati meglio?
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