 Pseudonimi o altri nomi: Eric Arthur Blair (vero nome)
Data di nascita: 25 giugno 1903
Luogo di nascita: Motihari (India)
Data di morte: 21 gennaio 1950
Luogo di morte: Londra (Inghilterra)
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Biografia: Nato in India, dove il padre presta servizio come funzionario dell'amministrazione britannica, da una famiglia di origine scozzese, Eric Blair torna in Inghilterra con la madre e le sorelle nel 1907 per entrare prima al collegio di St. Cyprian e poi a Eton, una delle scuole private più prestigiose dell'isola, dove ha come insegnante anche lo scrittore Aldous Huxley. Nel 1922 abbandona gli studi e torna in India per arruolarsi nella Polizia imperiale, incarico da cui si dimette sei anni dopo, capendo che non è quella la carriera che fa per lui. Torna quindi in Europa, vivendo prima a Parigi e poi a Londra quasi come un vagabondo, tirando avanti grazie a lavori saltuari e umilissimi e all'aiuto di organizzazioni di beneficienza: proprio da quest'esperienza prende spunto il suo primo romanzo, 'Senza un soldo a Parigi e Londra', pubblicato nel 1933, il primo firmato con lo pseudonimo di George Orwell. Nel frattempo comincia a lavorare come maestro in varie scuole private, lavoro che abbandona però presto per motivi di salute, optando per un meno faticoso incarico part-time in una libreria. Dopo il matrimonio, nel giugno 1936, con Eileen O'Shaughnessy, decide di partire per la guerra civile appena scoppiata in Spagna, arruolandosi nel Partito Proletario di Unificazione Marxista: ferito alla gola, torna però presto in Inghilterra, da dove scrive nel 1938 'Omaggio alla Catalogna', un diario in cui esalta la lotta antifranchista ma nel contempo non risparmia critiche ai comunisti spagnoli, accusati di aver tradito le altre sigle combattentistiche e in particolare gli anarchici. Scoppiata la seconda guerra mondiale, cerca di arruolarsi nell'esercito ma viene riformato e si accontenta di entrare quindi nelle milizie territoriali che operano in Gran Bretagna. Mentre a Londra cura per la BBC delle trasmissioni propagandistiche per l'India, incrementa considerevolmente l'attività di saggista scrivendo sia saggi letterari che politici, scagliandosi spesso contro lo stalinismo. E proprio contro il comunismo nella versione sovietica è diretta la sua satira più famosa, 'La fattoria degli animali' che, già pronto nel febbraio 1944, viene pubblicato solo l'anno successivo, al termine della guerra, perché l'Urss di Stalin era al tempo alleata dell'Inghilterra di Churchill nella lotta contro il nazismo. Dopo la morte della moglie nel 1945, nel 1947 si stabilisce nell'isola di Jura, dove si risposa con Sonia Bronwell e lavora al suo romanzo più famoso, '1984', che pubblica nel 1949. Nel gennaio dell'anno successivo muore di tubercolosi in un ospedale di Londra.
Carriera
Scrittore: bibliografia
1. A hanging (1931, saggio)
2. Senza un soldo a Parigi e Londra (1933)
3. Giorni in Birmania (1934)
4. La figlia del reverendo (1935)
5. Fiorirà l'aspidistra (1936)
6. Shooting an elephant (1936, saggio)
7. La strada per Wigan Pier (1937)
8. Omaggio alla Catalogna (1938)
9. Una boccata d'aria (1939)
10. Charles Dickens (1939, saggio)
11. Boys' weeklies (1940, saggio)
12. Dentro la balena (1940, saggio)
13. Wells, Hitler and the world state (1941, saggio)
14. Il leone e l'unicorno: il socialismo e il genio inglese (1941, saggio)
15. The art of Donald McGill (1941, saggio)
16. Ricordi della guerra di Spagna (1943, saggio) [Scheda]
17. W.B. Yeats (1943, saggio)
18. Benefit of Clergy: some notes on Salvador Dali (1944, saggio)
19. Arthur Koestler (1944, saggio)
20. La fattoria degli animali (1945) [Scheda]
21. Notes on nationalism (1945, saggio)
22. How the poor die (1946, saggio)
23. Politics vs. literature: an examination of Gulliver's travels (1946, saggio)
24. Politics and the english language (1946, saggio)
25. Second thoughts on James Burnham (1946, saggio)
26. Decline of the english murder (1946, saggio)
27. Some thoughts on the common toad (1946, saggio)
28. A good word for the vicar of Bray (1946, saggio)
29. In defence of P.G. Wodehouse (1946, saggio)
30. Why I write (1946, saggio)
31. The prevention of literature (1946, saggio)
32. Such, such were the joys (1946, saggio)
33. Lear, Tolstoy and the fool (1947, saggio)
34. Reflections on Gandhi (1949, saggio)
35. 1984 (1949) [Recensione]
Frasi famose:
I cattolici e i comunisti sono simili nel considerare che quelli che non hanno le loro convinzioni non possono essere sia onesti sia intelligenti.
Se la libertà significa qualcosa, allora significa il diritto di dire alla gente cose che non vogliono sentire.
Il modo più veloce di finire una guerra è perderla.
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