 Pseudonimi o altri nomi: Erich Paul Remark (vero nome)
Data di nascita: 22 giugno 1898
Luogo di nascita: Osnabrück (Germania)
Data di morte: 25 settembre 1970
Luogo di morte: Locarno (Svizzera)
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Biografia: Erich Paul Remark nasce nel 1898 a Osnabrück, in Germania, da famiglia di origine francese e proprio per questo, quando dovrà poi firmare i suoi libri, cambierà il proprio nome in Erich Maria (secondo nome che rende omaggio alla madre) Remarque, scritto cioè alla francese. Alle superiori frequenta una scuola cattolica magistrale ma nel giugno del 1916, appena diciottenne, parte volontario per partecipare alla prima guerra mondiale: nel '17 comincia, dopo l'addestramento, a combattere in prima linea ma nell'estate dello stesso anno viene ferito e mandato nelle retrovie. Terminata la guerra viene insignito della croce di ferro, ma vi rinuncia, terminando gli studi per l'insegnamento; il lavoro però non lo soddisfa e lo abbandona nel novembre del 1920 iniziando a svolgere vari lavori, anche come impiegato in un'impresa di pompe funebri: in generale sono anni di grande insoddisfazione per il giovane Remark che, come molti altri suoi commilitoni reduci di guerra, si sente spaesato ed emotivamente molto provato. Dopo qualche mese, comunque, prende avvio la sua carriera di giornalista, sognando però, nel frattempo, di scrivere un romanzo: nel 1924 diventa redattore di una rivista sportiva e si trasferisce a Berlino, dove sposa la divorziata Ilse Jutta Zambona, di tre anni più giovane di lui. Messosi al lavoro su 'Niente di nuovo sul fronte occidentale', il libro sulla guerra che sarebbe diventato il suo capolavoro, riesce a pubblicarlo nel gennaio del 1929, ottenendo un successo istantaneo ed insperato: Hollywood ne acquista i diritti per una versione cinematografica diretta da Lewis Mileston che esce nel 1930, ma che viene prima osteggiata a Berlino dai nazionalsocialisti (la manifestazione è guidata da Joseph Goebbels) e poi vietata dalla censura. L'atmosfera, per lo scrittore, si fa incandescente nonostante la pubblicazione del nuovo 'La via del ritorno' e, divorziato dalla moglie, comincia a viaggiare sempre più spesso all'estero, soggiornando spesso in Svizzera e venendo per questo multato per violazione delle leggi tedesche sull'emigrazione: inoltre, a partire dal 1933 si assiste al rogo pubblico dei suoi libri e alle confische da parte dei nazisti. Ormai esule in Svizzera (e in contatto con i molti artisti che lì trovano rifugio), pubblica a partire dal 1936 in tutte le lingue europee 'Tre camerati', mentre nel 1938 si risposa con Ilse Jutta Zambona. Nel 1939 esce in inglese la prima versione di 'Ama il prossimo tuo', che fa da preludio alla sua emigrazione negli Stati Uniti davanti alla sempre più concreta minaccia di una nuova guerra in Europa; entra a stretto contatto col mondo di Hollywood, che ha fino ad allora tradotto in film tutti i suoi libri, ma la moglie, sempre più malata, viene internata nell'ospedale psichiatrico di New York. Mentre sua sorella Elfriede viene giustiziata nel 1943 dai nazisti a Berlino, Remarque intrattiene sempre più intensi rapporti col mondo politico statunitense, sia sul versante della propaganda antifascista che con alcuni memorandum sull'educazione da impartire al popolo tedesco dopo la guerra. Ottenuta la naturalizzazione americana, compie nel 1948 il primo viaggio in Europa (ma non in Germania) dopo la guerra; nella sua madrepatria torna invece nel 1952 in corrispondenza della pubblicazione de 'L'ultima scintilla': tra le varie città, visita anche Osnabrück. Proprio per il pubblico tedesco scrive il dramma 'L'ultima stazione' (che esordisce a Berlino nel 1956) e il film 'L'ultimo atto' sugli ultimi giorni di Hitler, mentre continua a collaborare alle sceneggiature delle pellicole tratte da suoi libri. Divorziato per la seconda volta dalla Zambona, sposa nel 1958 l'attrice Paulette Goddard, mentre negli anni '60 viene insignito dalla Repubblica Federale Tedesca della più alta onoreficenza civile. Muore nel 1970 in una clinica di Locarno, in Svizzera.
Carriera
Scrittore: bibliografia
1. Niente di nuovo sul fronte occidentale (1929) [Recensione]
2. La via del ritorno (1931)
3. Tre camerati (1936)
4. Ama il prossimo tuo (1939/41)
5. Arco di trionfo (1945)
6. L'ultima scintilla (1952)
7. Tempo di vivere, tempo di morire (1954) [Scheda]
8. L'ultima stazione (1956, teatro)
9. L'obelisco nero (1956)
10. Il cielo non ha preferenze (1961)
11. La notte di Lisbona (1962)
12. Ombre in paradiso (1971, postumo)
Sceneggiatore: filmografia
1. L'ultimo atto (1955)
Frasi famose:
Mio padre, ch'era un brav'uomo, mi diceva: «Non perdere la tua ignoranza, non potrai mai sostituirla».
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Schede che parlano di Erich Maria Remarque: Erich Maria Remarque - Tempo di vivere, tempo di morire
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