 Pseudonimi o altri nomi: Charles John Huffam Dickens (nome completo)
Data di nascita: 7 febbraio 1812
Luogo di nascita: Portsea (Inghilterra)
Data di morte: 9 giugno 1870
Luogo di morte: Gad's Hill (Kent, Inghilterra)
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Biografia: Secondo degli otto figli di John Dickens, modesto impiegato, ed Elizabeth Barrow, il cui padre era scappato dall'Inghilterra per sfuggire all'arresto, Charles Dickens nasce a Portsea nel 1812, ma presto si trasferisce con la famiglia prima nel Kent e poi a Londra. I primi anni dell'infanzia sono felici, con Charles spesso libero di giocare con gli amici e di leggere di mirabolanti avventure picaresche, ma tutto cambia quando, appena dodicenne, viene mandato a lavorare in una fabbrica di lucido da scarpe a causa dell'incarcerazione per debiti del padre. Una situazione pesantissima per il ragazzo (dieci ore di lavoro al giorno ed una paga da fame), che si protrae per alcuni anni visto che sua madre lo continua a far lavorare anche quando il padre esce di prigione e la situazione finanziaria della famiglia ritorna alla normalità. Nel 1827, comunque, Charles riesce ad entrare come garzone in uno studio di avvocati e poco dopo a fare il suo ingresso nel mondo del giornalismo come cronista parlamentare. Dopo una storia d'amore con la figlia di un banchiere, naufragata per l'eccessiva differenza sociale tra i due, negli anni '30 trova il grande e immediato successo come narratore grazie a 'Il circolo Pickwick', che diventa quasi istantaneamente un classico dell'umorismo, a cui fa seguire, a stretto giro, anche 'Oliver Twist'. Sposatosi a Catherine Hogarth, continua a pubblicare nuovi romanzi prima a puntate su varie riviste che lancia e a tratti dirige lui stesso, e poi in volume; a questa attività affianca poi quella particolarmente vivace di conferenziere, che gli permette di compiere numerosi viaggi sia in America che in Europa, risiedendo anche per un periodo a Genova. Mentre nei suoi romanzi racconta l'infelice vita di molti ragazzi nell'età del pieno sviluppo industriale, anche con storie commoventi come il celeberrimo 'Canto di Natale', in casa le cose non vanno però benissimo: nonostante i dieci figli avuti da Catherine, infatti, Charles la accusa anche pubblicamente di non saper badare ai figli, separandosi da lei definitivamente nel 1858 (il divorzio, nell'atmosfera pesantemente puritana dell'età vittoriana, era impensabile per una figura pubblica come la sua). Nel frattempo escono tutti i suoi lavori principali, da 'David Copperfield' a 'Tempi difficili', da 'Racconto di due città' a, tra il 1860 e il 1861, 'Grandi speranze'. Si unisce quindi sentimentalmente all'attrice Ellen Ternan, con cui si trova nel 1865 quando il suo treno rimane vittima di un pauroso incidente: solo la carrozza occupata da Dickens e dalla Ternan, che comunque viaggiano in incognito per evitare uno scandalo, si salva dal disastro. Charles però si riprende a fatica e, a causa anche della vecchiaia, comincia a patire di vari disturbi che lo portano alla morte nel 1870. Contrariamente alla sua volontà di essere sepolto a Rochester, viene inumato nel 'Poet's corner' dell'abbazia di Westminster.
Carriera
Scrittore: bibliografia
1. Il circolo Pickwick (1836)
2. Oliver Twist (1837/1839) [Scheda]
3. Nicholas Nickleby (1838/1839)
4. La bottega dell'antiquario (1840/1841)
5. Barnaby Rudge (1841)
6. Canto di Natale (1843)
7. Le campane (1844)
8. Il grillo del focolare (1845)
9. La battaglia della vita (1846)
10. Martin Chuzzlewit (1843/1844)
11. Dombey e figlio (1846/1848)
12. David Copperfield (1849/1850) [Scheda]
13. Casa desolata (1852/1853)
14. Tempi difficili (1854) [Scheda]
15. Piccola Dorritt (1855/1857)
16. Racconto di due città (1859)
17. Grandi speranze (1860/1861) [Recensione]
18. Il nostro comune amico (1864/1865)
19. Il mistero di Edwin Drood (1870, incompleto)
Frasi famose:
La morte, gli incendi e i furti rendono tutti gli uomini uguali.
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